１０番の対決

１９８７年ラグビーワールドカップ＠オークランド
準決勝　ウエールズ対フランス、ＮＺ対オーストラリア
決勝　　フランス対ＮＺ
優勝　　ＮＺ

２０１１年ラグビーワールドカップ＠オークランド
準決勝　ウエールズ対フランス、ＮＺ対オーストラリア
決勝　　フランス対ＮＺ
優勝　　そりゃ歴史は繰り返すだろう

ＮＺ１０番のカーターが怪我で戦列を離れた時、ダメかもしれないと誰もが密かに思った。控えのスレードは良い選手だけど、カーターに比べるとかなり頼りない。シーズン中、顎を２回骨折しながらもここまでたどり着いた不屈の精神！
と思いきや、これまた怪我で早々に戦線離脱してしまった。

で、お呼びのかかったのが２２歳のアーロン君で、本来は今頃ディズニーランドでホリデー中のはず。選考にもれて地元でスケボーに励んでいたところ、ヘンリー監督の鶴の一声で呼び戻された。
元がん患者とは思えないはつらつとした動き。と、一応褒めておくけど、なんせ８４キロと体重が軽くて、敵にぶつかるとはねっかえってしまう。山椒は小粒でピリリと辛…ポーン。４年後のイギリスでも活躍するだろうし、８年後の日本開催では選手としてピークに達しているかもしれない。クルーデン、アーロン・クルーデンです。お見知りおきを。

ＮＺラグビーの思わぬ掘り出し物に比べて、オーストラリアの１０番クーパーには、シーズン中からブーイングが続いている。非難を自粛するようお達しまで出た。なぜそれほどまでにＮＺで嫌われているのか。次の中から選べ。
１．若いのに態度が超ＸＸＬ。
２．ＮＺ生まれ。
３．シーズン中ＮＺの大将マッコーの顔に膝蹴りを入れた。

どれも正解だけど３．が一番大きな原因。悪意が見え見えだったし、謝りもしなかった。なんてこった。

南半球対北半球の因縁対決、ロシア対アメリカの因縁対決、イギリス対スコットランドの因縁対決。ドラマが山盛りのワールドカップも残すところあと一戦のみ。ＮＺ人が監督するチーム（日本、ウエールズ、オーストラリア、カナダ）の中ではヘンリー君が勝ったけど、チーム一丸となってウェブエリス杯を取り戻す来週が待ち遠しい。